一個關於創業精神、對植物的熱愛和幹勁的故事。Barbara Park和她的Plant-a-Park團隊已成為住宅、寫字樓、商場、酒店,以及最近越來越多的賭場追求最優質人造植物、花卉和樹木的重要選擇。 這一切都始於80年代,Barbara搬進山頂一所寬大但暗沈的住宅。來自澳洲,且在一個熱愛植物的"綠手指"家庭中成長,Barbara自然希望把家填滿真正的植物,但可惜失敗了。因為它們都因陽光不足而逐漸枯死。
無懼困難,她試圖找些人造植物代替。但在那些日子裡,在香港找到的質量都很低劣,所以她認為若到海外尋找,她會找到更好的。不久,她找到一家在菲律賓的樹木供應商。首批來貨給她帶來一份新的熱愛和一個新的事業起點。 1986年Barbara創立了Plant-a-Park。三年後,她找到近中環荷李活道的卑利街地下舖位,至今已有二十多年了。
自70年代起便住在香港,再加上與生俱來善於交際和吸引人的氣質,Barbara建立了一個開闊的朋友網絡,很多朋友很快便開始在Plant-a-Park購買花草樹木.....並從那時開始,正如經常在香港發生的那樣,由於口碑載道,獲得來自酒店和會所的較大宗的訂單。
鍾秀曼(Mary)在90年代初期加入。作為一個忠誠能幹的女助手,她協助行政、帳戶和訂單管理。多年來,她已成為公司不可缺少的一份子,現在是Plant-a-Park 的營運總監。
許多老的香港家庭都建立於塑料和紙花的生產和出口。香港首富李嘉誠就是代表者。在強大的競爭中,Plant-a-Park的成功更見卓越,同時見證背後兩位女士的幹勁和努力經營。
Barbara 在園藝知識方面已經有優勢; 除了她有一種天賦外,從她多年在澳洲長大,並在她家花園幫手的經驗中,她十分了解植物和樹木如何在大自然生長。她把這些優勢跟對室內設計的天賦結合,她能夠把不同植物(真或假)恰當地組合起來,巧妙地配合適當的位置和容器,使人們幾乎無法分辨真假。
Barbara 笑道: 「多年前,我們在香港會展中心提供並安裝所有的人造樹木和植物。 花王(園藝工人)竟以為它們全是真的,給它們澆灌!幸好它們都在混凝土中設置而倖存。 」
Barbara和Mary具有多年經驗,現在她們會給建築師和室內設計師提供意見,以作為新建築設計參考之用。
「我們已經做了很長時間,他們也看過我們的工程代表作。」Barbara指出。「他們明白植物及其枝葉給空洞的混凝土空間帶來的價值,往往能柔化邊棱,使空間更吸引公眾前來、上班或購物。」
但當然也有一定的挑戰。她解釋說: 「當監察大樓的公共區空間的任務由專業的建築師和設計師的手移到大廈管理時,植物的護理就會出現困難。管理職員往往很年輕,不太認識園林綠化,做出不妥善決定,導致植物以至建築物都受損。」
她又發現令人沮喪的是,經過幾年後,植物需要更換,但負責人往往缺乏色彩觀念,選擇例如紫色和藍色色調的人造花,某些品種其實根本不會在大自然中存在。 「但這也並不奇怪。」Barbara說: 「在香港高樓大廈內很少人有機會接觸到花園,所以沒有太多關於花草樹木的經驗。 」
Mary繼續說,「雖然我參加了一些園林設計課程,但在我們的行業,經驗與學歷同樣重要(或更重要)。我們不時也遇到一些紙上談兵但不懂配合工地現場環境的畢業生。」 Plant-a-Park的專業知識已經超越香港,躍進整個亞洲的大型酒店和購物商場。
在澳門,人造植物已被證明在沒有窗口的賭場世界,是非常可貴的。 「有幾間較新的賭場開始時在室內使用真植物,但很快在土壤和水中就滋生了昆蟲等主要問題。賭徒怎麼會喜歡蚊子咬他們的腳踝呢?!」Barbara感嘆地說。「賭場每天24小時開放,他們需要一個不需要太多保養的景觀,這就是我們踏進賭場世界的入場券了!」
輕快地閑逛銀河酒店渡假城、新濠天地Hard Rock、美高梅、威尼斯人,還有酒店如大倉酒店 -- 其非一般的人造竹林 -- 你會看到不少Plant-a-Park的代表作。
世界園藝的最新時尚是植物垂直生長覆蓋牆壁的「綠牆 」。
Plant-a-Park的葉子觀賞人造植物是缺乏自然光的所有場地的理想選擇。它為室內黑暗的空間增添戶外的感覺; 它使住宅電梯大堂更具吸引力;或作為特色裝飾牆,提高酒店大堂入口的格調。
現今最好的人造花卉來自中國。大部分都是聚脂做的,軟綿綿的。最新改良版本混入乳膠,柔軟而有彈性,蠻有「肉質 」感,使你真的不知道它們是真的還是假的......這些人造花的使用期限約10年左右。
最好的人造樹木仍然來自菲律賓。Barbara解釋說因為他們有精巧的工藝,不像國內的流水作業的生產。這些樹木可持續約20年才需要更換。
人造草鋪墊也是中國製造。如今的鋪墊非常像真。Plant-a-Park去年已提供給沙田新城市廣場戶外平台和香港的港島香格里拉大酒店室內中庭花園等場所使用。Barbara在她屋頂上也放了一大幅作測試,已差不多兩年了,但仍然沒有絲毫受熱損的跡象。
此外還有不同款式、形狀、大小的花盆; 假石塊和岩石等等。
Barbara自1966年起便在香港居住。雖然她一直保留在倫敦和布里斯班的住宅,但並沒有計劃搬離香港。
「差不多50年來,香港一直是我家,是我心繫的地方。再加上我身邊的團隊和Mary -- 她現在是幕後的話事人 –,」 Barbara打趣說,「我打算繼績留下來。」
如想進一步了解Plant-a-Park的產品和服務,可以到訪香港中環卑利街46號地下或請溜覽網站:
www.plant-a-park.com
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Suzanne Watkinson
Ambiente Macau 有限公司 常務董事
www.ambiente.mo
Ambiente為一設於澳門的物業顧問公司,其為私人及企業提供物業租賃、銷售、投資、裝修、和住宅及商務物業管理等方面的服務。
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